硬膜下积液又称硬膜下水瘤，是外伤后硬膜下腔出现的脑脊液积聚。占颅脑外伤的0.5％～1％，它通常发生在额颞的一侧或两侧，通常发生在额颞的两侧。硬膜下的积液可分为急性和慢性。一般来说，急性是罕见的，并在几小时内形成。慢性患者可以有包膜。
形成机理
1、"活瓣"学说：颅脑损伤后，脑蛛网膜小破裂，形成单向活瓣。脑脊液只能进入硬膜下腔而不能回流，或液体进入硬膜下腔后，蛛网膜破裂被血块或水肿堵塞，使脑脊液在硬膜下腔积聚，形成硬膜下积液.
2、渗透学说：颅脑损伤后，血脑屏障受损，毛细血管渗透性增强，血浆成分大量渗出，蛋白质含量增加，渗透压高，周围脑组织、水蜘蛛网膜下腔水渗入积液，积液增加形成.
3、压力学说：颅脑损伤造成的颅内腔压力平衡失衡，导致蛛网膜破裂，脑脊液聚集在低压区域，形成硬膜下的积液.