水和电解质广泛分布在细胞内外，参与体内许多重要的功能和代谢活动，对维持正常的生活活动起着非常重要的作用。通过调节神经和体液，实现体内水和电解质的动态平衡。临床上常见的水和电解质代谢紊乱高渗性脱水、低渗性脱水、等渗性脱水、水肿，水中毒，低钾血症和高钾血症。
人和高等动物体内的细胞也像水一样单细胞生物在液体环境中也是如此。与单细胞生物不同的是，大量的人类细胞相对较少细胞外液这是进化的结果。然而，人们有精确的调节机构，可以不断更新和保持细胞外液化成分、物理化学特性和容量的相对恒定，这对生活活动具有重要意义内环境。
