艾滋病主要通过性接触传播、血液传播和母婴传播这三种途径传染。艾滋病病毒存在于感染者的血液、精液、阴道分泌物、乳汁等体液中，日常接触如握手、共餐、共用办公用品等不会传播。
性接触传播是目前最主要的传播途径，包括同性及异性之间的无保护性行为。肛交行为因直肠黏膜较脆弱，更容易造成破损，导致病毒侵入。血液传播常见于共用被污染的注射器、针头进行静脉吸毒，或输入被污染的血液及血制品。此外，使用未经严格消毒的医疗器械、纹身、穿耳洞等操作，如果器械被病毒污染也可能造成传播。母婴传播是指感染了艾滋病病毒的母亲在妊娠、分娩或哺乳过程中将病毒传给婴儿。通过规范的抗病毒治疗和产科干预，母婴传播的风险可以显著降低。需要注意的是，艾滋病病毒不会通过空气、水、食物、蚊虫叮咬、共用马桶、拥抱、礼节性亲吻等方式传播，病毒在体外环境中存活能力较弱，日常工作和生活接触没有感染风险。
预防艾滋病的关键在于切断传播途径，建议保持固定性伴侣并正确使用安全套，避免共用注射器或针头，如需输血应选择正规医疗机构。女性感染者若计划怀孕，应在医生指导下进行母婴阻断治疗，以降低胎儿感染风险。如果发生高危行为，应在72小时内尽快前往疾控中心或医院咨询艾滋病暴露后预防用药，越早服用阻断成功率越高。定期进行艾滋病检测也是保护自己和他人健康的重要措施。
