CT检查通常能查出直肠癌，尤其是中晚期病变，但对早期微小病灶的敏感性较低。直肠癌的诊断需结合肠镜、病理活检等检查综合判断。
CT扫描通过断层成像可清晰显示直肠壁增厚、肠腔狭窄及周围淋巴结转移等典型表现。当肿瘤直径超过1厘米或侵犯肌层时，CT检出率显著提高。增强CT还能评估肿瘤血供情况，帮助区分肿瘤与周围组织的关系。对于局部进展期直肠癌，CT可准确判断肿瘤是否侵犯邻近器官如前列腺、子宫，以及是否存在肝、肺等远处转移。
早期直肠癌在CT上可能仅表现为黏膜层轻微增厚，容易与炎症性肠病混淆。对于小于5毫米的扁平病变或局限于黏膜层的肿瘤，CT漏诊概率较高。此时需依赖肠镜下黏膜染色、放大内镜或超声内镜检查。部分黏液腺癌因密度接近正常组织，CT诊断也存在困难。
建议出现便血、排便习惯改变等症状时，首选肠镜检查并取活检。CT多用于术前分期和疗效评估，检查前需清洁肠道并配合造影剂增强扫描。40岁以上人群应定期进行粪便潜血试验，高危人群建议每3-5年做一次肠镜筛查。
