怀疑有直肠癌时，CT检查通常可以检出中晚期肿瘤，但对早期病变的敏感性较低。
CT检查利用X射线成像技术，能够清晰显示直肠壁增厚、肠腔狭窄及周围淋巴结转移等中晚期肿瘤特征。对于肿瘤侵犯深度超过黏膜下层的T2期及以上病变，CT检出率可达较高水平。当肿瘤发生肝脏、肺部等远处转移时，CT更能准确评估转移灶的范围和数量。检查前需要口服和静脉注射对比剂以增强显影效果，整个过程无创且快速。
早期直肠癌尤其是局限于黏膜层的T1期病变，CT可能显示为假阴性结果。此时肠镜检查配合活检更具诊断价值。对于高度怀疑恶性肿瘤但CT未发现异常的情况，建议进一步进行直肠MRI检查，其软组织分辨力更高，能更准确判断肿瘤与周围筋膜的关系。PET-CT则在评估全身转移灶方面具有独特优势。
除影像学检查外，建议完善肿瘤标志物检测和肛门指诊等基础检查。日常生活中应注意观察排便习惯改变、便血等症状变化，避免长期高脂低纤维饮食。40岁以上人群建议定期进行肠癌筛查，有家族史者更需提高警惕，发现异常及时到消化内科或肿瘤科就诊。
