检查时，应按一定顺序进行，以免遗漏。依次为：耳前耳后乳突区枕骨下颌下巴锁骨结颈锁骨结群锁骨上腋窝滑车腹股沟、胭脂窝锁骨结触诊应注意锁骨结表面压痛活动是否粘附局部皮肤红肿溃疡疤痕等急性非特异性锁骨结炎肿胀锁骨结常明显触摸疼痛局部红肿热等急性炎症慢性感染一般肿胀锁骨结疼痛轻微质地中等可粘附锁骨结核如果组织酪坏死可接触波动恶性锁骨瘤锁骨结常明显肿胀硬如软骨锁骨结转移癌质地橡胶感觉和周围组织粘附不易推动。
当体检发现锁骨结肿大时，应结合其他阳性体征综合分析颈部和颌下锁骨结肿大伴咽充血扁桃体肿大应考虑急性扁桃体炎锁骨结肿大伴黄疸应考虑黄疸坏疽肝炎恶性组织细胞病钩端螺旋体病等锁骨结肿大伴皮疹多见于某些传染病或异常反应性疾病全身锁骨结肿大伴发热见于传染性单核细胞增多症白血病锁骨瘤等。
深锁骨结肿大不易触及，如纵隔锁骨结肿大可压迫上腔静脉，导致上腔静脉区血液回流受阻，如头部和上肢水肿、颈静脉愤怒等上腔静脉压迫征群；腹膜后锁骨结肿大可压迫输尿管，导致肾盂积水。压迫太阳神经丛可引起严重顽固的背痛。前倾坐位疼痛减轻，平卧位疼痛加重；脊椎旁锁骨结肿大压迫脊髓可导致截瘫；肺病引起的纵隔锁骨结肿大压迫喉返神经可导致声音嘶哑压迫食管，导致吞咽困难。
