胰腺炎是否严重取决于病情类型和进展程度，急性胰腺炎可能危及生命，慢性胰腺炎则可能导致长期并发症。
急性胰腺炎起病急骤，部分患者会出现胰腺坏死、多器官功能衰竭等危重情况。重症急性胰腺炎病死率较高，需立即住院治疗。典型表现为剧烈上腹痛向腰背部放射，伴随恶心呕吐和发热。轻度急性胰腺炎通过禁食、补液等治疗可较快恢复，但重症患者可能出现胰腺假性囊肿、感染性坏死等局部并发症。
慢性胰腺炎是胰腺持续性炎症损伤，主要表现为反复腹痛、脂肪泻和糖尿病。随着病情进展，胰腺内外分泌功能逐渐丧失，可能引发营养不良、骨质疏松等远期并发症。酒精性胰腺炎患者若继续饮酒，病情恶化速度会明显加快。部分慢性胰腺炎患者可能发展为胰腺癌，需要定期监测。
胰腺炎患者应严格戒酒，低脂饮食，少量多餐。急性发作期需完全禁食，慢性期可补充胰酶制剂。建议定期监测血糖、钙离子和营养状况，出现持续腹痛或体重下降应及时就医。重症胰腺炎恢复后需长期随访，评估胰腺功能和结构变化。
