黄疸的外在表现是皮肤发黄，这是新生儿最常见的症状之一。大多数新生儿出生后都会出现黄疸，有些是生理性的，只要观察，有些是病理性的，需要治疗。特别是对于早产儿或年龄较小的新生儿，如果黄疸明显，治疗不及时，可能会导致核黄疸，导致后遗症。
生理性黄疸的主要原因：
(1)胎儿要生存，血液中需要大量的红细胞从母体中运输足够的氧气；出生后，呼吸系统开始工作，氧气供应充足，不再需要太多的红细胞来运输氧气，导致红细胞损伤增加，胆红素产生过多。
(2)新生儿肝脏代谢功能不完善，正常的肠道菌群尚未建立，胆红素不能进一步转化并排出体外。因此，过量的胆红素在血液中积累，当超过一定量时，皮肤、粘膜和眼睛变黄。
病理性黄疸的病因很多，如感染、溶血、母乳喂养等，胆道闭锁、遗传代谢性疾病、宫内病毒感染、胆汁粘度综合征、先天性肝内胆管发育不良等。
