新生儿生理性黄疸不会出现嗜睡，如果出现嗜睡，则为病理性黄疸，并可能出现严重的黄疸，考虑到脑的表现。其严重的并发症是脑损伤后的核黄疸。早期高胆红素血症，治疗后，预后较好。如果胆红素脑病形成核黄疸，就会形成不可逆转的损伤。如果在黄疸的基础上出现嗜睡，应立即到医院进行治疗，以防止不可逆转的脑损伤。
严重的新生儿黄疸会导致核黄疸。发生时，儿童黄疸明显加重，开始表现为嗜睡、吸奶无力或窒息，肌肉张力下降。如果治疗不及时，会出现呻吟、尖叫、抽搐、呼吸衰竭等严重症状。有些儿童死于呼吸衰竭，存活的儿童往往有智力障碍、脑瘫等后遗症。
新生儿黄疸黄疸，最常用的治疗方法是蓝光照射。将新生儿躺在光疗箱中，用黑色眼罩保护眼睛，以免损伤视网膜。会阴和肛门被尿布覆盖，其余都暴露在外。用单面光或双面光连续照射2～48小时(一般不超过4天)，可以连续或间歇照射，直到胆红素下降到7mg/dl以下可停止治疗。
