胸腔积液的原因有很多。最常见的原因是患者胸腔受伤或胸腔手术后可能形成胸腔积液；其次，它也可能是由
感染因素引起的，如常见
肺炎或一些特殊感染，如结核分枝杆菌感染引起的肺结核或结核性胸膜炎；此外，肿瘤性疾病还可引起胸腔积液，如胸膜肿瘤、肺组织肿瘤等；另一种是肝硬化患者在腹水时会形成胸腔积液。 临床上，胸腔积液患者常表现为胸闷、呼吸困难等症状。当患者胸腔积液少于300ml当症状通常不明显时，但如果处于急性胸膜炎早期，积液量少，患者可表现为明显胸痛，吸气加重，当积液增加时，胸膜脏层和壁层分离，胸痛症状可减轻或消失；当患者胸部积液超过500ml此时，患者会出现气短、胸闷、心悸、呼吸困难等症状，严重患者甚至会出现坐着呼吸和发绀的症状。 首先要明确患者胸腔积液的类型。如果患者是结核性胸腔积液，大多数抗结核药物治疗（如异烟肼）后效果通常更明显。而如果患者时由于肺炎引起的胸腔积液时，就要进行控制感染的治疗，应尽早应用有效抗菌药物，如青霉素等，进行全身及胸腔内给药，严重的患者可反复抽脓或进行闭式引流；而如果患者为恶性胸腔积液时，最常用的治疗方法是治疗性胸穿抽液和胸膜固定术；对于漏出性胸腔积液的患者，主要针对其原发病进行治疗，原发病被控制后，其胸腔内的积液大多会自行消失，如果患者积液量大，临床症状明显或原发病治疗效果不明显时，这时，就可以进行胸腔闭式引流术等方法缓解症状。
