脑积水需要识别许多疾病。对于成人或老年人来说，
脑萎缩是可以识别的，但两者之间也有明显的区别。
脑萎缩不仅会增加脑室，还会显著增加脑沟，脑萎缩一般不会增加四脑室。对于儿童或新生儿，脑积水需要与硬膜下血肿和硬膜下积液进行识别，这也可能导致颅内压升高和头部增大 ，但一般没有日落征，并通过ct检查可以发现脑室正常，但大脑表面和颅骨之间有血肿和积液。此外，还应识别脑发育不良。脑发育不良也会导致脑室增大，但一般不会导致颅内压升高或头部增大。还需要鉴别佝偻病。佝偻病可能会导致颅骨增厚、前额和枕骨突出，但脑室正常，颅内压不会增加。脑积水可分为轻度和重度。轻度脑积水可继续观察和定期复查。如果脑积水严重，则需要手术。脑积水分为阻塞性脑积水和交通性脑积水。手术方法不同。阻塞性脑积水需要去除阻塞原因。交通性脑积水可用于脑室分流。
