副鼻窦炎通常是指化脓性鼻窦炎，是一种常见疾病，分为急性和慢性，后者更为常见。急性鼻窦炎主要发生在一个鼻窦中，而慢性鼻窦可累及多个鼻窦，甚至一个或两个鼻窦，导致整个鼻窦炎。鼻窦炎的病因较多，如急性鼻炎、急性传染病、细菌致病因素、异常反应因素、鼻窦解剖因素、相邻感染扩散因素、外部感染致病因素、全身致病因素等。鼻窦炎，特别是慢性鼻窦炎，可对耳鼻咽喉、气管、支气管、肺、消化道的生理功能产生不利影响，形成病变，损害其他器官和脑力。
同时，鼻窦炎患者也是一个地区的细菌患者，特别是在急性发病期，具有一定的传染性。在所有鼻窦中，上颌窦更容易感染，这是由其自身的解剖因素引起的。上颌窦的自然开口位置太高，属于所有鼻窦中最差的排水条件。开口高窦腔低，空气交换必须在气流下方完成，不符合通风的生理要求。窦腔大，开口小，两者的比例差也阻碍了排水。鼻窦炎的发生与身体健康密切相关，因此当鼻窦炎发生时，必须积极治疗。
