鼻窦炎是鼻窦粘膜炎症性疾病，鼻炎是鼻腔炎症性疾病，不同部位是两种炎症之间最大的区别。
鼻窦炎是由鼻腔周围的鼻窦粘膜感染引起的，鼻炎是由外部物质刺激引起的炎症。虽然由于鼻粘膜和鼻窦粘膜的延续，鼻炎往往涉及鼻窦粘膜，鼻窦炎症伴有鼻黏膜炎症，鼻炎和鼻窦炎的发病机制和病理生理过程相同，相互补充，但两种炎症的临床表现不同。鼻窦炎的临床表现为患侧或双侧连续性鼻塞，鼻腔内有大量脓性或粘性脓性鼻涕，脓可有少量血液，脓可流回咽喉，引起瘙痒、恶心、咳嗽、咳痰，以及头痛或局部疼痛和嗅觉变化。鼻炎的临床表现为鼻塞、鼻粘膜肿胀、嗅觉下降、闭塞性鼻音和分泌物增加，分泌物在早期为水样，然后逐渐成为粘液、粘性脓性或脓性。
由于鼻窦炎和鼻炎相似且相关，因此有必要区分这两种炎症，以便对症治疗。
