间歇性外斜视通常发生在儿童早期，最初只发生在远处，随着疾病的进展，间歇性外斜视的数量和时间增加，最后也可发生在近距离。间歇性外斜视的斜视期通常发生在疲劳、疾病、嗜睡或注意力不集中时。视觉不成熟的儿童可以暂时复视，很快就会抑制，并与异常的视网膜相对应。
常见症状是畏光。在户外阳光下，他们经常闭上一只眼睛。原因不明。据估计，患者在户外看远处目标，没有近处物体刺激，使眼睛聚集在一起。明亮的阳光闪烁视网膜，干扰融合。患者由外隐斜变为明显，但患者闭上一只眼睛可能不一定是为了避免复视，有可能明亮的光线影响间歇性外斜患者的融合范围，使一只眼睛闭合。
间歇性外斜视可合并A-V还可伴有其它垂直斜视，如分离性上斜视等。
