(一)病因
延迟性昏迷是由原发性或继发性脑干损伤、持续颅内压升高引起的严重脑皮质缺血、缺氧、广泛而严重的脑挫伤、弥漫性轴索损伤和脑复苏不及时引起的。
(二)发病机制
1.皮质细胞受损严重，发生广泛不可逆的变性坏死，处于抑制状态，皮质下中枢和脑干损伤较轻功能已恢复，患者可出现去皮状态，两者功能未恢复，表现出去皮强直。
2.脑干上部及丘脑的网状激活系统受损，而大脑半球及其传导通路未受损害时可出现无动性缄默症，又称睁眼昏迷。
3.当皮质、皮质和脑干受到严重损伤时，患者即脑死亡或植物生存。
据Jennett(1976)观察，严重脑外伤深昏迷的患者，如果眼球还能游动，约有31％最后是植物状态或死亡；如果眼球活动减少，其中64％植物状态或死亡；如果眼球活动完全消失，高达95％。还发现，如果这些患者只对疼痛刺激有回缩反应，约有63％死亡或植物状态；如果只有伸直反应或四肢完全放松，高达83％。
