根据其外观可诊断无感染肿瘤。
肿瘤早期无阻塞感、瘙痒感或听力丧失，充满外耳道。经常有挖耳出血或挖出肉块样品的人。继发性感染可能有耳痛和脓液。检查显示，外耳道有不同大小的单发或多发、粗糙表面、蒂或无蒂棕黄色肿瘤，触摸较硬。感染者可充血，肿胀为肉芽状。局部循环障碍可为黑色，部分可自然脱落。快速的人可以侵犯中耳和下管形成乳腺增殖，偶尔有血液循环
若继发感染，则耳部疼痛及流脓。检查可见肿瘤多充塞外耳道外段，甚至可露出在外耳道口。基底一般较广，大小数目不一，表面高低不平，如桑椹状。无继发感染时，色棕而坚实；若继发感染，则充血、肿胀，有时因局部血循环障碍，肿瘤亦可变黑。
肿瘤增殖力强，开口破坏力大，可侵入中、乳突。有的在耳廓后下形成瘘管。如果有继发感染，瘘管会流脓出血，甚至会穿透外耳道底部，形成咽瘘。另外，此时可能会出现开口困难。
本病有恶变倾向，应注意检查耳朵周围是否有肿胀淋巴结。
