目前，直肠癌的具体病因尚不十分明确，但需要注意的是，直肠癌的发病实际上与饮食习惯和遗传密切相关。饮食主要是指长期以高脂肪食物或高热量食物为主的人。以下是直肠癌的发病因素：
①慢性炎症性溃疡性直肠炎，由于长期的慢性炎症刺激，溃疡反复修复，不典型的增生性癌症。国内数据显示，溃疡性直肠炎无法临床控制，20年的恶性变化率为50％。血吸虫性直肠炎，由于血吸虫卵沉积在直肠粘膜上，可引起病变，已被国内学者证实。
②目前，直肠腺瘤已被公认为家族性腺瘤和绒毛腺瘤。国内文献报道，如果不有效治疗，家族性多发性息肉病为10 - 15年后癌变。
③近年来的遗传因素研究数据发现，直肠癌具有很强的遗传性。有家族直肠癌史的近亲和近亲发病率显著增加。遗传性直肠癌占14％。基因变化的传播可以表现在肿瘤的家族性质上。主要表现为常染色体显性遗传。直肠癌（垂直遗传）发生在几代人中，男性和女性的遗传风险相等，发病年龄早，患者及其子女相关器官的肿瘤易感性提高，多原发性癌症较为常见。
④长期食用高脂肪低纤维饮食可使粪便中的3 -甲基胆δ增多，是致癌物，纤维食物摄入量减少，易便秘，使高浓度3 -延长了与结和直肠粘膜接触的时间，增加了致癌作用。
⑤其他因素。
此外，需要注意的是，直肠息肉和慢性直肠炎也可以说是直肠癌的癌前病变之一。因此，我们必须足够重视这两种疾病，特别是手术切除后，我们必须注意避免复发，但慢性直肠炎更容易复发，所以我们必须注意彻底的治疗。
