一.症状
原来神经衰弱的意义是：中枢神经系统过于脆弱和兴奋，伴有继发症状(Muller神经衰弱手册，1893)。这种观点现在基本上是一致的。许多教科书只是更详细地描述了症状。Kind认为神经衰弱的主要症状是能力下降和对各种刺激的反应增强。心理水平易疲劳、睡眠障碍、注意力不集中、记忆力减弱、恐怖性焦虑。声音、光或身体的各个部位都有病态的易感性，如心脏虚弱和各种性功能障碍。1985年在中国神经症研讨会上确定的神经衰弱定义指出，这种疾病患者容易兴奋和精神疲劳，通常伴有情绪问题和一些心理和生理症状。一些学者认为，神经衰弱者的疲劳是有选择性的，即对感兴趣的情感体验不容易疲劳，而对无兴趣或潜意识抵抗的人则容易疲劳，这是其特点。主要的临床表现大致可以概括为以下几类。
1.虚弱症状这是这种疾病的常见基本症状。患者往往感到精力不足、抑郁、无法使用大脑，或精神迟钝、身体虚弱、睡眠困倦；特别是工作时间长，即注意力不集中，思维困难，工作效率显著下降，即使充分休息也不足以恢复疲劳。许多病人告诉他们，他们经常说错话，记不起他们刚刚经历过的事情。
2.兴奋症状患者在阅读书籍、报纸或看电视时容易兴奋，不由自主地记忆和联想增加；患者对方向思维困难，缺乏方向思维非常活跃，无法控制；这种现象在睡觉前特别明显，使患者深感痛苦。有些病人也对声音和光敏感。
3.情绪症状主要表现为易怒和易怒。麻烦的内容往往涉及到现实生活中的各种矛盾，感到困难，无法解决。另一方面，自我控制减弱，容易兴奋；或易怒，对家人发脾气，后悔；或容易悲伤，眼泪。大约四分之一的患者有焦虑、怀疑、担心和紧张；例如，患者可能怀疑心悸、快脉搏、腹胀、厌食和胃癌；或因治疗效果差而患有不治之症。这种可疑的心理，会加剧患者的焦虑和紧张，形成恶性循环。另一个问题40％患者在病程中出现短暂、轻度抑郁，以Hamilton抑郁症量表的分数往往低于10分。可以自责，但一般没有自杀的想法或尝试。有些病人有怨恨，把病因归咎于别人。
4.紧张性疼痛常由紧张引起，最常见的是紧张性头痛。患者感到头重、头胀、头压或颈部僵硬；有些人诉说背痛或四肢肌肉疼痛。
5.睡眠障碍最常见的是入睡困难，辗转反侧，使情绪易怒，更难入睡。其次，它讲述了多梦，容易醒来，或者觉得睡眠很浅，似乎整晚都没有入睡。有些病人醒来后感到疲倦，仍然困倦；或者感觉白天睡觉，睡觉，大脑兴奋，难以入睡，表现为睡眠节律紊乱。虽然有些病人已经睡着了，打鼾，但他们坚决否认他们醒来后已经睡着了，缺乏真正的睡眠感。这些患者担心失眠，痛苦，往往超过睡眠障碍本身的痛苦，反映了患者对睡眠的焦虑。
6.其他心理和生理障碍更常见，如：头晕、头晕、耳鸣、心悸、心悸、呼吸急促、胸闷、腹胀、消化不良、尿频、出汗、阳痿、早泄或月经紊乱等。虽然这些症状缺乏特异性，但在焦虑障碍、抑郁或身体障碍中也很常见，但它们可以成为患者治疗的主要投诉，掩盖神经衰弱的基本症状。
二.诊断
本病患者有明显的虚弱或持久的疲劳症状，但没有身体疾病或脑器质性疾病可以解释这些症状的原因；加上常见的兴奋和疲劳（兴奋）、情绪症状、紧张疼痛和睡眠障碍；对学习、工作和社会交往有不良影响；3个月以上；排除其他神经障碍和精神疾病的可能性，可诊断为神经衰弱。或者根据以下临床表现：
1.精神疲劳、精神迟钝、注意力集中、记忆困难、工作和学习持久性差、效率低下等虚弱症状。
2.兴奋症状在工作或学习中使用大脑会引起精神兴奋，记忆和联想增加，无法控制，对声音和光敏感，但并不意味着语言行动增加。
3.情绪症状容易烦恼和激怒，也可能表现为工作、学习效率下降或精力不足时的焦虑和苦恼，但没有广泛的焦虑或原因不明的抑郁。
4.紧张性疼痛，如紧张性肌肉疼痛。
5.睡眠障碍，如入睡困难、多梦、易醒，睡后仍有疲劳感。至少有上述5种症状中的3种，没有身体疾病或脑器质性疾病可以解释此类症状的原因，神经衰弱可以通过观察（如2~3个月）或病程超过3个月来诊断。
