(一)病因
临床研究表明，虹膜新生血管可发生约40种眼部或全身疾病。现将其总结如下：
1.血管性疾病 视网膜中央静脉阻塞，中央动脉阻塞，Eales病、Coats病、Leber微动脉瘤、视网膜血管瘤、脉络膜血管瘤、早产儿视网膜病变及颈动脉阻塞性疾病等。
2.眼部疾病 眼内炎、交感性眼炎、小柳-原田病(Vogt-Koyanagi-Harada疾病)、视网膜脱离、继发性青光眼、眼球穿透损伤等。
3.全身性疾病 糖尿病、镰状细胞病、红斑狼疮、颈动脉阻塞性疾病Marfan综合征和Norrie病等。
4.手术和放射治疗 视网膜脱离、玻璃体切割、白内障切除、放射治疗等。
5.眼内肿瘤 视网膜母细胞瘤、虹膜黑色素瘤、脉络膜黑色素瘤、转移癌和血管瘤等。
虹膜、视盘或视网膜新生血管常发生在视网膜缺血性疾病中，可发生新生血管性青光眼或玻璃体积血，导致眼失明。研究表明，视网膜缺血是虹膜新生血管的主要原因。
(二)发病机制
近50年来，最流行的解释是缺氧是刺激新血管形成的主要因素，是组织对缺氧的反应。Ashton等和Wise视网膜静脉或毛细血管阻塞可刺激新血管的形成。这些血管阻塞导致循环障碍和细胞缺血或缺氧。缺氧但未坏死的细胞可产生血管生成因子，诱发新血管。人、牛、兔的视网膜提取物有：①刺激牛血管内皮细胞培养中细胞增殖的能力；②刺激鸡胚卵黄囊膜新生新血管的能力。实验性猴眼作为视网膜中央静脉阻塞，然后出现虹膜新血管或新血管青光眼，其房间水、玻璃体或眼液中的血管增殖活性。然而，正常的眼水、玻璃体或眼液并不活跃。最近的研究证明，在糖尿病视网膜病变和视网膜静脉阻塞等视网膜缺血性疾病中，眼内血管内皮生长因子的含量显著增加，导致虹膜新血管的形成。
Latikaien观察48例视网膜中央静脉阻塞患者，发现非缺血组虹膜血管正常，无新生血管青光眼；缺血组、虹膜红色新生血管青光眼较为常见。此外，虹膜本身的慢性缺氧、炎症、肿瘤和血管原因可导致虹膜新生血管。
经临床观察和现代实验室基础研究，发现新血管和毛细血管基底膜溶解，内皮细胞趋化移除，有丝分裂，突出血管芽的形成和发育。这一系列过程与各种血管生长因子和抑制血管生长因子失控有关。
