平均潜伏期3-4周，典型的损伤是螺旋入侵部位开始出现红色丘疹或硬结，表现为侵蚀，形成浅溃疡、硬性、无疼痛、园林或椭圆形，边界清晰，边缘整齐，堤坝，深红色渗透，软骨硬度特征，基础平坦，无脓，表面附着纤维蛋白膜，不易去除，如轻微挤压，可有少量浆液渗出物，含有大量梅毒螺旋体，是重要的感染源。大多数硬下垂是单一的，也可以看到2-3个人。以上是典型的硬下营。
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大小阴唇、阴蒂、尿道口、阴阜多见于女性硬下营，尤其是宫颈，易漏诊。
以下特点是硬下营：①损伤通常是单一的；②软骨样硬度；③不痛；④清洁损坏的表面。
硬下营出现一周后，附近淋巴结肿大，无疼痛，皮肤表面不红肿，不粘附周围组织，不破裂，称为无痛水平炎（无痛淋巴结炎）。
