早期诊断和及时治疗是挽救伤肢和生命的关键。因此，应尽快进行诊断。诊断主要基于临床表现、伤口分泌物检查和X线检查，如损伤或手术后，伤口疼痛异常，局部肿胀迅速加重，伤口周围皮肤扭曲发音，全身中毒症状严重，如脉搏加速、易怒进行性贫血，应考虑气性坏疽的可能性；大量革兰染阳性杆菌，X线路检查伤口肌群之间有气体，是诊断气性坏疽的三个重要依据。厌氧细菌培养和病理活检虽然可以肯定诊断，但需要一定的时间，不能等待结果，以免延误治疗。
潜伏期可以短到6~8h，但一般为1~4天。
局部表现 患者有意识地沉重，有包扎过紧的感觉。之后，患部突然出现“胀裂样”剧烈疼痛，不能用一般的止痛剂来缓解。受影响部位肿胀明显，压痛严重。伤口周围的皮肤水肿、紧张、苍白、明亮，很快变成紫色，然后变成紫色和黑色，并出现不同大小的水泡。伤口内的肌肉因坏死、深红色或土灰色而失去弹性，刀不收缩或出血，就像煮熟的肉一样。伤口周围经常扭曲发音，表明组织之间存在气体。轻轻挤压受影响部位，常有气泡从伤口逃逸，有稀疏、恶臭的浆液血液分泌物流出。
全身症状 早期患者表情冷漠，头晕、头痛、恶心、呕吐、冷汗、易怒、高烧、脉搏快(100~120次/min），呼吸急促，进行性贫血。晚期出现严重中毒症状，血压下降，最终出现黄疸、妄想和昏迷。
