因为老年痴呆症和健忘症有点相似，很多人会发现这种疾病相对较晚。我们必须及时认识到这种疾病，以帮助治疗。老年痴呆症的一些症状是健忘症，所以一些不太清楚的人会认为它是健忘症，这阻碍了患者的治疗。
良性健忘是老年人生理变化的反应。忘记事物的原因往往是注意力容易分散，注意力不集中；阿尔茨海默病导致的记忆力下降要严重得多。即使你集中注意力，你也记不住任何东西。
良性健忘主要表现为近记忆或即时记忆丧失，如几分钟前回家拿钥匙，几分钟后忘记；阿尔茨海默病患者在此基础上，远记忆或延迟记忆丧失，不仅不记得眼前的事情，几年前也忘记了。
良性健忘者容易忘了某些概念、规律、公式等;而老年痴呆者不仅有语义记忆减退，还会出现情景记忆减退，即对亲身经历的事情、所见到的故事情节容易遗忘和混乱。
良性健忘症患者只有部分记忆丧失，被提醒后可以回忆；老年痴呆症患者的表现是完全忘记某件事，即使有人提醒他们，他们也记不起来了。
良性健忘症患者的正常生活往往不受影响；阿尔茨海默病患者的自理能力、工作能力和社会能力可能受到影响。
