急性小管间质性肾炎有不同的表现，但典型的表现是与药物或感染有关的急性肾衰竭或不少尿。在大多数情况下，发烧可伴有荨麻疹皮疹。白细胞、红细胞和白细胞管型经常出现在尿沉渣中，但有时没有异常。＞75％的病例可同时在血和尿中出现性嗜酸性细胞（应用Hansel染色)。蛋白尿通常是少量的。典型的非类固醇抗炎药引起的疾病往往缺乏发热、皮疹和嗜酸性细胞增多。然而，肾病范围内的蛋白尿常伴有肾小球微小病变(也见于氨萘青霉素、利福平、干扰素或雷尼替丁)。
许多患者出现小管功能障碍症状，如多尿症（浓缩缺陷），容量减少（Na保存缺陷)，高钾血症（K排泄缺陷)和代谢性酸中毒(酸排泄缺陷)。由于间质水肿肾脏通常大，过度吸收放射性镓或放射性核素标记的白细胞。然而，不能排除67镓放射性核素扫描阴性的诊断。
