Constantin von Economo先后收集观察了上千例von Economo脑炎病例，并对此进行了仔细研究，将von Economo脑炎的临床表现分为嗜睡性眼肌麻痹综合征三种(somnolent-ophthalmoplegic syndrome)，运动功能亢进综合征(hyperkinetic syndrome)肌张力障碍运动障碍综合征(myodystonia-akinetic syndrome)。临床上首先出现嗜睡，有的病人在工作和吃饭时昏昏欲睡，有的病人行为异常。
这些异常行为有时被误诊为精神异常，因此患者经常在典型的临床表现和诊断前看精神病医生。此外，患者还会被误诊为癫痫和歇斯底里。
1.嗜睡性眼肌麻痹综合征 发烧、头晕、嗜睡、昏睡、恍惚、昏迷、抽搐、癫痫。肢体或脑神经麻痹，双侧眼肌麻痹动障碍是由双侧眼肌麻痹引起的，其他脑神经也可能出现复视、斜视、眼睑下垂、瞳孔扩张或缩小等。
2.运动功能亢进综合征 面部肌肉僵硬，表情冷漠，兴奋，阵挛或舞蹈，肌肉张力障碍，手脚缓慢。
3.肌张力障碍运动障碍综合征 全身肌肉僵硬、乏力、倦怠、虚弱、震颤、肌张力障碍、共济障碍、行走困难。
大多数患者在急性期死于严重并发症，只有少数患者能够生存，但有严重的帕金森综合征、吞咽困难、复视等后遗症。
主要根据嗜睡、不自主运动、动眼神经麻痹、帕金森综合征等临床表现，结合流行病学数据和实验室检查进行诊断。
