(一)病因
外阴皮肤萎缩的原因如下：
1.原发性外阴萎缩 绝经后老年妇女卵巢功能下降，雌激素水平下降，靶器官萎缩。
2.外阴白病变 又称慢性外阴营养不良。分为增生型、硬化苔藓型和混合型。其中，长期硬化苔藓病变后，炎症性病变消失真皮弹性组织，纤维化，阴蒂和小阴唇萎缩。
3.扁平苔藓 由慢性刺激引起的白带、抓挠等，往往并发出严重的萎缩变化。
4.外阴白斑病 是外阴粘膜的增殖性变化，有10％～20％恶性变化。可能是由创伤、炎症、过敏、感染等长期刺激引起的，最终导致外阴萎缩。
(二)发病机制
1.原发性外阴萎缩 表皮变薄，角质层变薄。真皮有玻璃状变化。皮下弹性纤维减少。
2.硬化苔藓型营养不良 病理特征是表皮过度角化，甚至角栓形成，表皮萎缩变薄，基底细胞液化变性，黑素细胞减少。真皮浅水肿，胶原纤维结构丧失，均质化，淋巴细胞浸润带在真皮中层。
3.扁平苔藓 颗粒层增生，角化过度，棘层肥厚。浅真皮有带状炎性浸润，侵入表皮，基底膜经常液化变性，上皮细胞退化形成胶体。
4.外阴白斑症 在肥厚期，上皮层增厚，角质化，乳头肥大，常陷入结缔组织。在萎缩期，慢性炎症变化明显，水肿程度不同，上皮层下的弹性纤维几乎完全消失。肥厚期和萎缩期之间没有明确的界限。上皮层可能在一个地方明显增厚，而在另一个地方很薄。
有人建议外阴白斑根据上皮层细胞增生间程度，将外阴白斑分为三级：
Ⅰ等级：上皮棘细胞增厚，乳头进入结缔组织，但细胞没有不典型的变化。
Ⅱ等级:不典型细胞出现，核分裂分散，上皮珠形成。
Ⅲ等级:细胞间变，大小不一致，核分裂，与原位癌相似。
