动脉硬化性痴呆症在老年人中相当常见，有的伴有高血压，有的血压不高。动脉硬化的程度因人而异。轻度动脉硬化通常对人的心理活动没有重大影响。这是因为动脉硬化引起的脑血流量减少，脑电活动减少，其他脑的生理生化变化都很轻微.对人的主要精神功能无明显障碍。
然而，严重的动脉硬化往往会对人们的心理状态产生巨大的影响。当动脉硬化程度很轻时，动脉壁开始增厚，管腔逐渐狭窄，血液循环减慢，血流量略有减少。随着动脉硬化过程的进展，大脑的动脉腔越来越窄，脑血液循环明显减慢，脑血流量明显减少，导致整个大脑的慢性缺血和缺氧。
由于动脉硬化的加重，脑动脉管腔内壁(内膜)经常形成大大小小的粥样硬化斑，并可形成附壁血栓。无论是斑块还是血栓形成.当其脱落时都可能成为栓子，堵塞在脑的大小动脉中，形成脑梗塞。
脑梗塞范围的大小取决于螺栓的大小。螺栓越大.梗塞越大。大梗塞通常产生在栓子的大小，栓子越大.梗死越大。大梗死常产生偏瘫、单瘫、失语、失用、失读、失写、失盲、半身感觉缺失、癫痫发作等局限性神经精神症状。精神症状罕见且不持久，如幻视、幻嗅、幻听、暂时妄想等。
大多数或重复发生的多发性脑梗死，虽然是小梗死，但往往会损害人们的整个精神活动.感知、思维、记忆、智力、情感和意志行为的障碍导致患者痴呆.即多发性梗塞性痴呆(脑动脉硬化性精神病或脑动脉硬化性痴呆)。这种痴呆多从50岁开始。-60岁开始发病.随着脑动脉硬化的进展，痴呆症也越来越严重。这种病人经常发生"中风"，每次中风都会加速痴呆。
治疗多发性梗塞性痴呆症比较困难，关键是预防脑动脉硬化，所以.要加强动脉硬化防治。
