直肠癌已在癌症排行榜中跃居第二位了。俨然成为人类健康的头号杀手。所以对于直肠癌不可小觑。直肠癌是指位于齿状线至乙状结肠，直肠交界处之间的癌。不良的生活方式，饮食习惯是直肠癌的祸根。下文详细介绍。
(一)病因
结直肠癌的危险因素可分为相对危险和绝对危险。
1.饮食因素
(1)脂肪、纤维素和热卡:饮食因素在结直肠癌的发生中起着极其重要的作用。目前，结直肠癌在世界恶性肿瘤中排名第二，在西方发达国家排名第二，在一些不发达国家排名第八。流行病学观察和实验研究表明，饮食在结直肠癌的发生中起着决定性的作用，脂肪消耗的增加与结直肠癌发病率的增加是平行的。直接测量饮食脂肪含量显示脂肪消耗量高的人群，结直肠癌的死亡率也很高。从低脂饮食区到高脂饮食区的移民研究发现，结直肠癌的发病率与原国家相比明显增加，从日本移民到夏威夷的移民患结肠癌的死亡率明显增加，从波兰移民到澳大利亚的移民也显示出这种死亡率的增加。许多对照病例的研究支持脂肪摄入与结直肠癌的相关性，但其他流行病学数据并不证实这种相关性，尤其是在同国家。根据北欧的一项研究，丹麦人的结肠癌发病率明显高于芬兰人。虽然脂肪摄入量相同，但芬兰人的纤维素摄入量高于丹麦人，这表明纤维素可能对调节脂肪有致癌作用。Willett结肠癌的发生癌的发生与动物脂肪的消耗呈正相关。此外，最近的一项流行病学研究分析发现，脂肪摄入与结直肠等六种癌症的发生有一定的关系。
大多数流行病数据表明，结肠癌与总脂肪消耗有关，而不是与特殊食物脂肪有关，但也有关脂肪类型与结肠癌的流行病学研究；一些研究认为与动物脂肪有关，另一些研究支持植物脂肪最大的作用(DMH)在诱发的实验性结肠癌中，高浓度植物油和多不饱和脂肪膳食的动物发病率较高。相反，高不饱和鱼油和单不饱和橄榄油在动物化学诱导的结肠癌中没有增强作用，Reddy(1991)在一组化学诱发的结肠癌实验中，发现脂肪类型、脂肪消耗量和脂肪消耗时间对结肠癌有影响。有两份报告表明，不饱和脂肪对结肠癌有保护作用。Anti等待(1992)报道，一名双盲对照研究的结肠腺瘤患者在补充鱼油后2周内进行活检，结肠隐窝上端增生减慢，被认为是抑制腺瘤的形成。
食物脂肪在结肠中促进癌症的生化机制尚不确定。推测有几种机制：
①食物脂肪会导致胆汁中类固醇升高，后者会损害结肠上皮，导致结肠上皮过度增生；
②脂质过氧化过程中产生的自由基能促进致癌；
③一些脂肪酸通过结合细胞膜促进致癌作用，导致细胞膜流量和致癌物反应的变化；
④亚油酸过多会增加某些前列腺素的合成，而后者会促进癌症，刺激细胞增生；
⑤食物脂肪决定肠道细菌的性质，肠道细菌在致癌原代谢中起着重要作用；
⑥脂肪的致癌作用不在于其特殊的化学成分，而在于其热卡密度，因为脂肪的热卡密度最高，所以其致癌性最强。
目前还不知道食物脂肪应该限制到什么水平，以减少其对结肠的致癌作用。在美国和一些西欧国家，平均脂肪含量约占总热量40％，这与第三世界国家饮食中脂肪只占总热量有关10％～25％动物的研究表明，当食物脂肪从总热量中形成鲜明对比时，10％增至40％有诱发结肠肿瘤的剂量作用。
与结直肠癌相关的另一个因素是纤维素，Burkitt和Trowell首先，建议非洲黑人饮食中纤维素含量高，因此结直肠癌的死亡率低于白人，而白人摄入的纤维素很少，但随后的流行病学研究结果不一致，这可能是由于食物纤维素不一致。
直肠癌需要在饮食上大惊小怪，饮食要多样化，养成良好的饮食习惯，不偏食，不挑食，不长时间吃高脂肪、高蛋白饮食，经常吃含维生素和纤维素的新鲜蔬菜，可能对预防癌症有重要作用。直肠癌是一种生活方式疾病，需要改变不良习惯。
