本病临床罕见，主要表现为反复发作性头痛、发热、脑膜刺激；每次发作无特殊诱因，无预兆，每次发作形式与临床表现非常相似；间歇长度不同，发作迅速消退，发作次数难以预测；接近50％患者可出现轻重不同、脑损伤持续时间短的表现；病程自限，预后良好。
这种疾病的症状在婴儿中更为常见，发作突然，症状在几小时内达到顶峰，发烧、恶心、呕吐、头痛、颈背痛、肌肉疼痛、颈部直、克征和阳性，有些仍有抽搐、幻觉、昏迷、复视、面神经麻痹、瞳孔大、巴氏症阳性等。症状继续存在2～7天，长达20多天，然后迅速消失，恢复正常。间隔几天到两个月再次发作。经过几年的多次类似发作，发作可以突然停止，没有后遗症。
目前本病的诊断主要依据1962年Bruyn诊断标准：
1.反复脑膜炎症状发作 反复发热伴脑膜刺激征，每次发作持续3～7天，发烧时，头痛、颈为头痛、颈部背痛、肌肉疼痛、颈部背部强直、布氏症、克征均呈阳性。症状在发作后几小时达到峰值，持续几天的症状突然消失。
2.间歇性发作 两个发作室无症状和体征，脑膜炎症状突然出现。
3.脑脊液细胞数量增加 包括内皮细胞、中性粒细胞和淋巴细胞。
4.病程自限无后遗症 反复发作，一般不影响健康。
5.现代检验技术的应用找不到任何致病微生物 Evans实验室认为，脑脊液中发现形态大、规则规则、细胞浆和细胞核分界不清、易破碎的单核细胞，即Mollaret细胞。一般认为Mollaret细胞在发病后几小时内出现，24h以后很少见到。
