常见病因包括胃肠道感染、肠寄生虫病、腹部手术疾病、各种中毒和药物反应、急性代谢紊乱、中枢神经系统感染、颅内压升高、心功能不全等。原因往往因年龄而异。
呕吐是由呕吐 中心介导的对进口刺激的反应。这种进口刺激包括喉咙、肠道、胸膜、心脏、泌尿生殖系统、肝胆系统等器官的阻塞或感染，以及平衡器、代谢（如水电平衡）因素、氮血症和一些药物可以刺激呕吐中心。在呕吐开始前，幽门关闭，胃蠕动停止。在幽门和十二指肠收缩后，胃底充盈，食道和责任放松，然后胃肠道反向蠕动，由于腹肌、肌肉收缩，腹压迅速上升，呼吸肌肉收缩辅助运动，使胃内容物迅速通过贲门、食道和口腔排出。反复呕吐通常会导致以下变化：①呕吐失去水和电解质会影响液体进入，容易导致脱水；②胃液富含盐酸。幽门梗阻婴儿和呕吐严重的儿童盐酸过多，容易导致碱中毒，表现为呼吸浅、缓慢或暂停，儿童兴奋性增加。碱中毒时血清游离钙减少，会导致手足抽搐和抽搐。此时，血氯化物减少，氢离子指数减少（pH）尿氯化物升高减少，呈碱性；③当婴儿胃肠炎和下消化道梗阻时，除胃酸外，还会失去大量的肠碱性液体。如果长时间反复呕吐，长期饥饿会导致酸中毒，表现为精神萎靡、呼吸深长、血清钠、氯减少、氢离子指数下降；④反复呕吐，少吃，会导致低钾血症，排尿K+减少而排H+此时尿液呈酸性；⑤病久影响营养摄入，可导致营养不良。
