(一)病因
脑蛛网膜炎的常见病因如下：
1.感染
（1）颅内感染：各种类型的脑膜炎、脑脊髓膜炎、脓肿等。由细菌、病毒和寄生虫感染引起。其中，结核性脑膜炎是最常见的原因。
(2)颅外感染:中耳炎、乳突炎、鼻窦炎是常见病因。此外，面部感染、盆腔炎、口腔炎等也可成为致病因素。
2.脑损伤或手术也是脑蛛网膜炎的重要病因。
3.抗生素、抗毒素、麻醉剂、造影剂抗毒素、麻醉剂、造影剂和蛛网膜下腔出血，都可能成为致病因素。
4.脑肿瘤、脱髓鞘疾病、脑血管硬化等颅内原发性病变均可并发局部蛛网膜炎。
(二)发病机制
主要病变是局限性或多发性蛛网膜和软膜的增厚和粘连，局部蛛网膜炎可与部分脑组织、脑血管和室管膜并发。可分为三种类型：
1.斑点 蜘蛛网膜只是增厚，浑浊，有白色斑点或图案。蜘蛛网膜粘附于相邻的脑组织，下腔光滑。这种类型在蜘蛛网膜炎中很常见。
2.粘连 蛛网膜不仅增厚不规则，而且与相邻的软脑膜、脑血管、脑表面和脑神经有一个索形或片状的粘连。粘连可以广泛、有限，使蛛网膜下腔不光滑或闭塞。
3.囊肿 蛛网膜粘连形成囊肿，含有明亮或黄绿色囊液，有时间隔或逐渐增大，容易压迫脑组织和脑神经。
此三种类型的共同的组织学改变为：小圆细胞和炎性细胞浸润，蛛网膜内皮细胞增殖，网状层的纤维化，使蛛网膜正常结构受到破坏。
