随着人们生活质量要求的提高，现在许多单位每天都有体检，但很多人没有注意，如果能充分注意，许多疾病可以在早期发现，食管癌这种疾病在早期没有明显的表现，许多食管癌患者失去了早期发现这种疾病的机会。
食道癌的早期几乎没有什么症状，因此不容易早期发现，患者最早出现的症状是吞咽困难，但是，当有吞咽困难的症状发生时，通常食道的管径已被阻塞一半左右了，这表示癌瘤已长了一段时间，只是一直没有症状。
一开始，患者会觉得吃干硬的食物时会有胸闷。食物先卡在胸前，然后慢慢滑下来。随着肿瘤的生长，他们只能慢慢吃软的或半流质的食物，然后他们只能吞下流质。最后，他们甚至不能喝水。严重的患者甚至会在食道上端积累唾液，必须呕吐清除。常见的情况是，他们在床上因唾液溢出而窒息，甚至引起吸入性肺炎。
此外，食道还有一个非常不利的特点：它没有覆盖在最外层，依赖于与周围器官隔离的浆膜层﹝SEROSA﹞，由于没有浆膜层，食管癌很容易在早期扩散到周围器官，当侵犯气管时，可能会导致气管食道。﹝应为病字旁﹞管﹝TRACHEOESOPHAGEAL FISTULA﹞，食物可能会通过这种方式掉入气管，引起慢性咳嗽。如果肿瘤压迫肋间神经，会引起严重的胸痛；如果压回喉神经，会有沙哑的声音。当癌细胞沿淋巴腺转移时，可能会触摸颈部肿大的淋巴结
食管癌现在最好的治疗方法是手术治疗，但食管癌术后会面临一系列的术后并发症。如果这些疾病不能有效地避免，它们将对患者未来的生活质量水平产生重要影响。因此，护士和医生应做好出院时的宣传和教育，尽量避免并发症的发生。
