与其他恶性肿瘤相比，食管癌的症状仍然明显，但也很容易被忽视。建议中老年人如有吞咽食物困难，应及时诊断，并注意识别。以下是食管癌的症状：
(一)食管癌的早期症状
1.吞咽时胸骨后有灼烧感或轻微针刺痛，尤其是吃粗糙、过热或刺激性食物时。这种疼痛可以通过药物治疗暂时缓解，很快就会再次发生。
2. 食物通过缓慢或有滞留感，有异物粘附在食管壁上的感觉。
3.轻度哽咽。
4.胸骨后闷胀少见，咽部千燥紧绷。
(二)食管癌中晚期症状
1.进行性吞咽困难 随着肿瘤渗透肌层侵入食道，全周管腔堵塞，病变段食管失去弹性，形成不规则狭窄通道，症状日益严重。一开始不能吃普通食物，一开始半流或流质饮食很难吞咽。虽然有时会出现短暂原因不明的吞咽改善，但总体趋势是进行性的。
近期食物反流 食管梗阻有扩张和滞留，可发生食物反流。
3.疼痛 如果食管病变段有溃疡、炎症或肿瘤侵袭，前胸后晋持续隐痛。如果疼痛严重并伴有发烧，应警惕肿瘤是否会穿孔或已经穿孔。
4、进食困难 患者处于慢性长期饥饿状态，必然导致脱水及营养不良，体重明显下降，是预后不良的征兆。当肿瘤侵及相邻器官并发生穿孔时，可以发生食管支气管瘘、纵隔脓肿、肺炎、肺脓肿及主动脉穿孔大出血，而导致死亡。其他晚期症状包括压迫喉返神经产生音哑，表浅淋巴结肿大，骨转移引起的疼痛，肝转移引起的肝大、黄疸等。
(三)体征
早期没有明显的体征。晚期营养不良、失水或恶性疾病等体征。癌症转移时，可触及肿大而坚硬的浅表淋巴结。
作为食管癌患者，首先要做的是及时治疗。如果手术治疗，早期治愈率仍然相对较高，但我们也必须注意术后护理。在护理措施中，饮食是一个非常关键的方面，主要是易于消化的食物。
