本病皮损分布广泛对称，常累及肩关节、上肢侧面、上背部和颈部。皮损开始为小红斑和轻度脱屑丘疹，两种形状相同的皮损可融合成较大的皮损。这种红斑丘疹可以发展成表面脱屑的丘疹鳞片皮损，也可以扩散到周围形成环状皮疹，然后融合成多发性环状形状。偶尔，上述两种类型的皮损可能发生在同一患者身上，但主要是一种，通常融合形成较大的皮损。灰色色素脱落、毛细血管扩张和浅表鳞片常见于环状皮损中心，周围是红斑。这些皮损的边缘偶尔会出现小水泡，这是由严重的表皮基底细胞层病变引起的。皮损消退后，仍有色素脱落和毛细血管扩张。色素脱落持续数月，最终消失，毛细血管扩张可长期存在（图1、2、3）。
简而言之，该病与盘状红斑狼疮具有共同的临床特征，并有明显的差异。该病为非疤痕形成，其头皮屑和毛囊栓形成轻，持续时间短，分布广泛，皮肤损伤倾向于融合，可形成较大的皮肤损伤区域，其色素变化有时非常突出，急性炎症消退后色素消失可持续数月，但不伴有皮肤萎缩，为可逆变化。超过一半的病例有弥漫性非疤痕形成性脱发，光敏感性比盘状红斑狼疮更常见。40％软腭粘膜损伤可发生在患者中，的患者中尤为常见；约1/5病例出现网状青斑和甲周毛细血管变化；约1/5病例可发生盘状红斑狼疮疤痕形成性皮肤损伤。这些皮肤损伤通常位于头皮和SCLE出现前许多年。几乎所有患者都有轻微的系统性表现，最常见的是关节疼痛、发烧和全身不适，很少有严重的中枢神经系统损伤。
根据本病皮损具有非固定性、浅表性、非疤痕性、恶化缓解交替发生的特点，无慢性盘状红斑狼疮特有的固定性和慢性疤痕形成特征，无中枢神经系统病变、肾脏病变、表皮基底细胞层特征病理变化等严重多系统性红斑狼疮特征，临床上可基本诊断。然后参考荧光等相关实验室检查ANA阳性，抗SSA、SSB抗体阳性，以及HLA-DR3或HLA-B8阳性，可诊断为SCIE。
