高血压的病因不明，与发病有关的因素
1.年龄：发病率随年龄增长而增加，40岁以上发病率较高。
2.盐：盐摄入量大，高血压发病率高，有人认为盐<2g/日，几乎不发生高血压;3-4g/日，高血压发病率3％，4-15g/日，发病率33.15％，>20g/日发病率30％。
3.体重:肥胖者发病率高。
4.遗传:约一半的高血压患者有家族史。
5.环境与职业：工作环境噪音大，脑力劳动过度紧张易发生高血压，城市高压发病率高于农村。
血压调节机制
多种因素都可以引起血压升高。心脏泵血能力加强(如心脏收缩力增加等)，使每秒钟泵出血液增加。另一种因素是大动脉失去了正常弹性，变得僵硬，当心脏泵出血液时，不能有效扩张，因此，每次心搏泵出的血流通过比正常狭小的空间，导致压力升高。这就是高血压多发生在动脉粥样硬化导致动脉壁增厚和变得僵硬的老年的原因。由于神经和血液中激素的刺激，全身小动脉可暂时性收缩同样也引起血压的增高。可能导致血压升高的第三个因素是循环中液体容量增加。这常见于肾脏疾病时，肾脏不能充分从体内排出钠盐和水分，体内血容量增加，导致血压增高。
相反，如果心脏泵血能力有限，血管扩张或体液流失过多，就会导致血压下降。这些因素主要是通过肾功能和独立神经系统的变化（神经系统中的许多功能）来调节的。
