(一)病因
约30％早产没有明显的原因。常见的诱因有:
1.孕妇
(1)子宫过度膨胀 双胎或多胎妊娠，羊水过多会使宫腔压力高，早产早产。
（2）子宫颈关闭不完全 在解剖学上，子宫颈没有真正的括约肌样排列，结缔组织的成分主要是胶原纤维，弹性强，对妊娠宫颈有括约肌样作用。在妊娠中期，当子宫峡延伸形成子宫下段时，宫颈内口松弛，羊膜腔内压逐渐增加，宫颈被动扩张，羊膜囊向颈管扩张，由于张力变化或感染因素导致胎膜破裂，胎膜早期破裂导致早产。
（3）病毒性肝炎、急性肾炎或肾盂肾炎、急性阑尾炎、病毒性肺炎、高烧、风疹等急慢性疾病；心脏病、糖尿病、严重贫血、甲亢、高血压、无症状菌尿等慢性疾病。
(4)合并子宫畸形(如双角子宫、纵隔子宫)、宫颈松弛、子宫肌瘤。
（5）妊娠并发症 妊娠并发性慢性肾炎、妊娠并发性心脏病、妊娠并发性肝炎和妊娠并发性红斑狼疮。一方面，内科并发症会导致母亲全身缺血缺氧，胎盘灌注不足，容易诱发早产；另一方面，疾病的严重性给母亲带来危险，导致医源性早产，以确保母亲的安全。
(6)妊娠并发症 前置胎盘、早期胎盘剥离、妊娠高血压综合征、妊娠肝胆汁淤积。
(7)吸烟、吸毒、酒精中毒、严重营养不良。
(8)其他精神体力负担，如长途旅行、气候变化、居住高原、家庭迁移、剧烈情绪波动等。；腹部直接撞击、创伤、性交或手术刺激。
2.胎盘
(1)早期剥离前置胎盘和胎盘。
(2)羊水过多或过少，多胎妊娠。
(3)胎儿畸形、胎死宫内、胎位异常。
(4)胎膜早破，绒毛膜羊膜炎。
早产的常见原因见图1。
(二)发病机制
1.生活方式 如吸烟、营养不良、怀孕期间体重减轻和使用可卡因或乙醇对早产和胎儿生长有限起着重要作用。尤其是怀孕期间体重减轻是很重要的。怀孕期间体重的增加可以在一定程度上反映孕妇的营养状况。苏州人民医院报告了25~30周、30~36周二孕妇体重的增加≤0.27kg早产率为/周47.22％，而>0.27kg早产率下降到/周18.75％(P<0.01)。国外有学者调查了孕期进餐次数对早产的影响，最佳饮食模式定为每天三餐加2次或以上点心，进餐次数少与早产有关。酗酒不仅引起早产，而且明显增加早产儿脑损伤的危险。美国每年因吸烟引起3.2万～6.1万的低出生体重儿出生。孕晚期性交过频可致早产，因精液中前列腺素分泌较多或阴道出血而引起子宫收缩。其他因素包括孕妇年龄过小(<18岁)、过大(>40年)，体重太轻(<45kg=，身材太短(身高<150cm=强体力劳动者。<45kg=，身材过矮(身高<150cm=及强体力劳动者。
2.许多学者发现，心理紧张与早产有直接关系。如家庭不和谐、厌恶儿童、经济条件差等，会严重影响孕妇的情绪。其机制可能与肾上腺激素释放激素有关(corticotropin releasing hormone，CRH)介导胎膜胎盘组织前列腺素的释放。
3. 过去的早产史与未来的早产有明显的关系。1995年Kristensen丹麦妇女13967次怀孕的分析几乎是一致的。有早产史的妇女不仅有早产复发的风险，而且还传递给她们的孩子。Wang(1995)和Poller(1996)发现早产有家庭聚集。此外，早产也有种族差异，黑人的早产率高于白人。50％。因此，早产与遗传有关。
4.孕期感染
（1）绒毛膜羊膜感染：这是早产的一个非常重要的原因。感染主要来自宫颈和阴道的微生物，部分来自宫内感染。病原体包括需氧菌和厌氧菌、沙眼衣原体、支原体等。许多关于感染导致早产的机制的研究。现在人们认为，早产是由细菌内毒素刺激胎膜产生的细胞因子引起的。早产相关的细胞活性因素包括IL-1、TNF、IL-6。羊水中的血小板激活因子可以增强细胞因子的激活。血小板激活因子是由胎肺和胎肝引起的。因此，胎儿似乎能促进细菌感染引起的早产，这可能有助于胎儿从感染环境中拯救自己。
(2)非生殖道、肺炎、疟疾、流感等非生殖道传染病的发热反应，能激活前列腺素的活性，引起宫缩。
5.胎膜早破 早产57％胎膜早破后发生，尤其是胎膜早破后并发感染者，早产的几率更大。
6.胎儿畸形 早产儿出生缺陷率3.05％，致命畸形占73.41％。
7.子宫异常
(1)子宫畸形:如单角子宫、双子宫、子宫纵隔等。，因发育不良、宫腔过小或形态不规则而流产或早产。
(2)子宫过度膨胀:如双胞胎或多胎，羊水过多会增加宫腔压力，导致早产和早产。
(3)宫颈内口关闭不完全:先天性宫颈发育不良患者及各种原因造成宫颈损伤或撕裂的患者，宫颈括约肌样功能弱。妊娠中期后，在峡谷延伸形成子宫下段的过程中，宫颈内口松弛或宫颈结缔组织的连续性受损，而羊膜腔内压逐渐增加，宫口被动扩张。
