胆囊癌发病隐袭，早期多无症状。临床表现无特异性，可类似急性、慢性胆囊炎或胆石病，应注意鉴别。右上腹部约占一半。晚期可出现肝大、发热、腹水和贫血。
实时超声是一种非侵入性检查方法，可见胆囊壁不规则增厚，胆囊内固定不伴声影的回声块，诊断率高50％～90％，应作为首选。超声内镜对早期胆囊癌的诊断及其浸润深度和肝脏、胆道的浸润情况都有一定价值。经皮肝穿胆道造影(PTC)、胰胆管造影逆行(ERCP)、CT及MRI都有一定的诊断价值。ER-CP及PTC胆汁可以同时收集进行细胞学检查。X经皮肝在线或超声引导下直接胆囊造影，成功率分别为85％和95％以上；此外，细胞学检查还可以穿刺胆囊壁，诊断准确率为85％左右。肿瘤结节可通过腹腔镜检查发现，细胞学或组织学可通过活检进行诊断。腹腔动脉造影的正确诊断率为70％～80％，也有可能发现早期癌症。表现为胆囊动脉增宽、厚度不均匀或中断。
该病应与胆石病、肝癌、胰腺癌、胆管和壶腹癌相鉴别。
