(一)发病原因
根据综合文献，膈肌肋间疝的常见病因有：
1.创伤 如刺伤、车祸等锐伤或钝伤，多合并肋骨骨折。据统计，肋骨骨折合并者占所有病例83％。创伤引起的经膈肌肋间疝通常需要几个月到几年的时间，从创伤到腹部器官的经膈肌由肋间疝引起，平均约5个月。最早的病人可以在受伤后发病。文献记载，只有在受伤后36年才发病。
2.自发性损伤 如慢性阻塞性肺气肿和骨质疏松症老年患者，可引起严重咳嗽引起的肋间肌撕裂，甚至导致骨质疏松症肋骨自发性骨折，导致胸壁薄弱区域。
正常情况下，从肋骨连接到胸骨缺乏肋间外肌的支撑，从肋骨到脊柱缺乏肋间内肌的支撑，构成胸壁两个潜在的解剖薄弱区域。胸壁的这两个区域更容易发生肋间肌撕裂和经膈肋间疝。
肋间肌撕裂和肋骨骨折破坏了胸壁的完整性，为疝的发生提供了潜在的薄弱区域。如果患者同时合并创伤性膈肌破裂和膈疝，剧烈咳嗽会增加膈肌破裂，使腹部内脏更多的疝进入胸部，最终将腹部器官疝进入肋骨，形成膈肌肋疝。有时低肋骨骨折，断端会刺穿相邻的膈肌，导致膈疝，然后发展为经膈肌肋间疝。胸壁薄弱区域可发生在胸壁的任何地方，但文献报道的12例患者中最常见的是第9根肋骨，约占所有报道的病例75％。
(二)发病机制
膈肌肋间疝“内环”横膈膜破裂，外环为肋骨骨折，肋间肌肉撕裂，导致胸壁薄弱部位。疝被覆盖在薄弱区域的胸壁各层组织上。可有疝囊，由胸膜壁层或腹膜组成。疝内容是腹腔内的各种器官。肝脏、小肠、结肠和大网膜在文献中很常见。目前还没有关于胃和脾疝的报道。疝内容易复位，嵌顿罕见。
