脑脓肿的形成一般可分为三个阶段：
(一)局限性脑炎期:脑组织充血、水肿、炎性细胞浸润、部分脑组织软化、坏死、多个小液化区。
(二)化脓期:液化区融合形成脓肿。
(三)包膜形成期:一般:3~4周后，脓腔周围由肉芽组、纤维结缔组织和神经胶质细胞形成。包膜厚度不同，包膜周围脑组织水肿。脓肿继续增加，压迫周围组织，产生定位体征。严重的脑室炎和脑膜炎，甚至导致致命的暴发性脑膜炎，如果附近的脑室或蛛网膜下腔溃疡。如果颅内压明显升高，脑组织移位，则形成脑疝，颞叶脓肿常发生小脑幕切迹疝，小脑脓肿常见于枕骨大孔疝，可发生呼吸、心跳骤停和快速死亡。
