潜伏期一般为24h，最长可达6天。眼睑水肿、结膜充血、流泪和眼球疼痛迅速发生。通常发生在一只眼睛上，几个小时后会影响另一只眼睛。20％全身症状如发热、头痛、全身不适等。70％～90％病例在2~3天后出现特征性表现-眼球结膜下出血，从细小的出血点至整个球结膜下出血程度不等，可见短暂而无后遗症的上皮性角膜炎。初期常发生角膜上皮点状剥脱，约1周后痊愈，耳前淋巴结肿大常见。儿童病例2～3天即可痊愈，成人一两周内完全恢复。偶有病例角膜上皮剥脱反复发生，持续数年。老年病例结膜水肿常见，而年轻病例则出血量较大。起病后3～5天约90％眼睑结膜上有小滤泡。大多数情况下，角膜糜烂或点状上皮性角膜炎可以在裂缝灯下用荧光素染色。24h眼分泌物为浆液或浆粘液，并含有大量的多形核白细胞。
疫情爆发时，可根据流行病学和临床表现进行诊断，毒分离。
