(一)病因
成虫呈乳白色或浅红色，身体表面有明显的水平皱纹，尤其是身体前部。圆柱形，前端厚，后端细，尾端钝圆。整个昆虫体由吻突、颈部和躯干三部分组成。吻突呈球形，可伸缩，周围有5~6排尖锐透明的吻钩，每排6个，螺旋排列。颈部短，圆柱形，与吻鞘相连。无口和消化道，营养物质被自体表面吸收。雌性昆虫的大小约是（20~65）cm×(0.4～1.0)cm，雄虫大小约为(5~10)cm×(0.3～0.5)cm。卵圆形，深棕色，大小约(67~110)μm×(40～65)μm，卵壳厚，由三层组成，成熟的卵含有幼虫——棘头虫（图1）。在成虫寄生猪的小肠中，卵随粪便排出，可在土壤中存活数月。卵被龟子、天牛等甲虫吞下后，通过肠壁进入体腔形成囊胞。2~3月后发育为传染性幼虫（棘头体）。被猪吞下后，2~3月成熟产卵。人们可能会因为偶然吞下中间宿主或棘头体污染的饮用水或食物而受到感染，但人们不适合这种昆虫，所以在人体中，大多数棘头虫不能发育成熟和产卵。
(二)发病机制
人们可以通过吞下被宿主或棘头污染的饮用水或食物来感染。
