由于病因不同，上述三组症状可能会有所不同。例如，由呋喃西林中毒和砷中毒引起的疼痛往往很严重；糖尿病有时会导致肌肉萎缩。临床表现的严重程度也不一致。轻度患者只能有肢体疼痛、麻木，无缺乏感觉或运动障碍，重度患者也可能有肢体瘫痪。预后通常更好。恢复主要从肢体远端开始。
常见病因如下：
1、中毒：如铅、砷、汞、磷等重金属、呋喃西林、异烟肼、链霉素、苯妥英钠、卡马西平、长春新碱、有机磷农药等有机化合物。
二、营养代谢紊乱：如：B维生素缺乏、糖尿病、尿毒症、慢性消化道疾病、妊娠等。
3、感染：常伴有或继发于痢疾、结核病、传染性肝炎、伤寒、腮腺炎等各种急慢性感染，少数可直接侵入周围神经，如麻风神经炎。
四、过敏、过敏反应：如血清治疗或接种后神经炎等。
5、其他：如结缔组织疾病、腓骨肌萎缩、周围遗传性共济失调神经炎、遗传性感觉神经根神经病等遗传性疾病。此外，各种身体癌症也可引起多发性神经炎，并可在原发病变出现临床症状前几个月发生。我们应该保持警惕。
除少数病因（如麻风）引起的周围神经炎症变化外，病理变化主要是周围神经的节段性脱髓鞘变化和轴突变，或两者都有。少数病例可伴有神经肌肉连接点的变化。
