呛膈主要导致以下疾病：
1.恶病质
在晚期病例中，由于吞咽困难日益增加，长期饥饿导致负氮平衡和体重减轻，直接影响食管癌切除术后并发症的发生率和手术死亡率。事实上，由于口腔进食困难，每1例晚期食管癌患者都有不同程度的脱水和体液总量的减少。患者病情严重，失水明显，表现为高度消瘦、虚弱、皮肤松弛、干燥、衰竭。
2、出血或呕血
一部分食管癌病人有呕吐，个别食管癌病人因肿瘤侵袭大血管有呕血，偶有大出血。据吴英恺和黄国俊(1974)报道，一组841例食管癌和贲门癌病人中，24例(2.8％)呕血，血液来自食管癌的癌性溃疡，肿瘤侵蚀肺或胸部的大血管。呕血通常是晚期食管癌患者的临床症状。
三、器官转移
如果有肺、肝、脑等重要器官转移，可能会出现呼吸困难、黄疸、腹水、昏迷等相应器官的特殊症状。如果食管癌患者发生食管癌-气管瘘、锁骨淋巴结转移等器官转移、喉返神经麻痹、恶病质者均为晚期食管癌。
4.交感神经节受压
癌症压迫交感神经节，导致交感神经麻痹(Homer综合征)。
5.水和电解质紊乱
由于吞咽困难，这些患者有严重的低钾血症和肌肉无力的倾向。正常人每天分泌大约1~2升唾液，其中无机物质包括钠、钾、钙和氯。唾液中的钾浓度高于任何其他胃肠道分泌物中的钾浓度，通常是20mmol/ml。因此，当食管癌患者因吞咽困难而无法吞咽唾液时，可能会出现明显的低钾血症。一些鳞状细胞癌会产生甲状旁腺激素，导致高钙血症，即使患者无骨转移。术前无骨转移食管癌患者有高钙血症，通常是预后不良的迹象。
6、吸入性肺炎
因食管梗阻引起的误吸和吸入性肺炎，患者可出现发热和全身中毒症状。
7、其他
据文献报道，有的食管鳞状细胞癌病有肥大性骨关节病，有的隐性食管癌病人合并有皮肌炎，还有个别食管腔有梗阻的病人发生“吞咽晕厥”(swallowsyncope)，可能是迷走神经-介质反应。
