胆管癌起源于肝外胆管，包括从肝门区到胆总管下端的上皮细胞恶性肿瘤，仅次于肝细胞癌，约占消化系统肿瘤的3个％；。原发性胆管癌很少见，占普通尸检的0％.01％～0.46％；，肿瘤患者尸检2％,胆道手术的0.3％～1.8％；。近年来，胆管癌患者越来越多，个别城市的发病率翻了一番。手术切除术是治疗胆管癌的最佳方案，但手术成功的前提是尽快发现，由于胆管癌的早期疾病不是很明显，近年来研究胆管癌的学者更加关注如何进行早期诊断。
胆管癌又分为肝内胆管癌和肝外胆管癌。肝内胆管癌是指来自肝内胆管二级分支以下胆管上皮细胞的恶性肿瘤，约占胆管癌的10％％；。其恶性程度高，症状隐藏，预后差。由于该症状位于肝脏中，在某些临床方面与肝细胞癌相似，许多国内教科书和参考书都将其作为原发性肝癌的讨论。肝外胆管癌是指左右肝管、肝管、胰腺上胆管的原发性恶性肿瘤。进行性阻塞性黄疸是肝外胆管癌的主要临床症状，其病因尚未确定。大约有16个％-30％；肝外胆管癌患者伴有胆结石，因此慢性结石刺激可能是致癌因素之一。
