1、病史
脊髓胶质瘤的病史时间差异很大，最短只有半个月，最长10年以上，儿童平均病史为9.540岁以上的平均病史为5年。当有创伤和发烧时，可能会加速脊髓压迫症状的发展。仅从病史上看，脊髓内外肿瘤是无法识别的。一般来说，锥形和马尾肿瘤的病史比颈部和胸部脊髓要长。
2.首发症状
疼痛是最常见的症状(文献中有报道)60％～68％），疼痛的原因有很多。例如，肿瘤可以压迫脊髓丘脑束的纤维，侵入后角细胞。长肿瘤的脊髓可以将相应的神经根和硬脊膜压向脊柱。局部脊髓可因肿胀和缺血而引起疼痛。疼痛可是剧烈的，可以是单侧的，也可以是双侧的，但往往不如神经鞘瘤引起的疼痛强烈。如果患者抱怨神经根痛，其性质如灼痛、咬痛、刺痛或扭痛，应认为可能是后角细胞刺激引起的。
运动功能障碍占首发症状的比例21％，感觉异常者占18％，双侧不对称，临床感觉异常，包括感觉分离，可能比运动障碍早得多，但由于患者不容易注意，直到运动障碍引起注意，括约肌功能障碍是罕见的。
3.就诊时的症状和体征
大多数患者来医院时都有不同程度的肢体运动障碍，患者来医院时有疼痛症状85％，诉讼肢体麻木或束带感43％，不同程度的排尿功能障碍是52％，便秘者为18％，大多数都有明显的锥体束征，但没有瘫痪。大约有三分之一的人有明显的肌肉萎缩。理论上，脊髓内胶质瘤导致上神经元瘫痪，不会产生典型的肌肉萎缩，但实际上并不少见。这可能是由瘫痪后的废用引起的。肿瘤压迫某些节段的脊髓神经，或因疼痛减少患者活动。相应部位的棘突压痛和腰部运动受限，比脊髓外肿瘤罕见。
