慢性泪腺炎多为原发性，也可由急性变化引起。慢慢过后，病变多为双侧，腺组织逐渐扩大，使上眼睑外上侧无疼痛隆起，但可有疼痛，肿瘤也可触及分叶状，伴眼球向下内移位，上转受限，复视或导致上眼睑下垂。
1、原发性
结膜囊可通过泪腺管侵入或血源性感染。发病前可有上呼吸道感染，有时流行，并伴有明显的全身症状。
2、继发性
(1)局部来源:穿通伤、烧伤常引起局部化脓或坏死；葡萄球菌感染、睑腺炎、眶蜂窝织炎等。，可直接扩散到泪腺。
(2)病变转移:扁桃体炎、中耳炎、龋齿、肾盂肾炎等远处化脓性病变转移。
(3)全身感染:葡萄球菌引起的疖子、猩红热肺炎链球菌和链球菌引起的大肠埃希杆菌感染多为化脓性，一侧泪腺受累。
