拉沙病毒属于沙粒病毒科广沙粒病毒，一般与啮齿类宿主的慢性感染有关。拉沙病毒是两个多形段RNA病毒，包膜，对脂溶剂和去垢剂敏感。
该病的发病机制尚不清楚。发热期病毒血症严重，中和抗体晚，病毒和特异性抗体同时存在，表明细胞介导免疫功能可能受到严重损害。
病理解剖表现为多器官充血、水肿。胸腔、腹腔、心包可有血性渗出。颈、面、肩、背部皮肤可见散在出血点及水肿。镜检发现心脏充血和间质性水肿。肺充血、水肿、脾充血、白髓萎缩、淋巴滤泡减少。肝脏从变性、脂肪浸润到严重的广泛性嗜酸性坏死。肾脏可呈局灶性肾小球坏死。
