社交恐惧是恐怖性神经症中的一类，恐惧症分为广场恐怖、社交恐怖。广场恐怖是指对特定社会环境的恐怖，从而极力回避，担心在这过程中出现不可预知的问题，还有一类就是社交恐怖。社交恐怖是指对人际交往的恐惧，往往极力回避社交环境，在直接的人际接触的过程中出现紧张、焦虑，甚至出现躯体症状，比如植物神经功能紊乱症状，有的是在一对一人际交往过程中出现脸红、目光不敢直视、担心遇到熟悉的人、不敢和异性接触等不同的表现形式，还有部分是特定恐怖，属于另外一种类型，也属于社交恐怖表现。

社交恐惧症指局限于特定的社交场合所出现的焦虑发作，既然是一种焦虑发作，就具备焦虑的表现。所谓的焦虑障碍就是指同时具备两类特点：

1、心情紧张、恐惧、害怕、不安，在社交恐惧中就会体现为害怕被别人注视，怕别人笑话、怕别人嘲笑，怕表现得不好被他人评头论足，怕不好的评价等；

2、除此以外还会有生理的反应，多半是自主神经的功能紊乱，比方脸红、心悸、出汗、手抖、想去厕所，然后恶心、头疼、头晕甚至眼前发黑等。这两者结合在一起，既有心情的恐惧、不安、紧张，又有生理这一系列的反应就称之为社交恐惧症。这种情况是在特定场合下才有，如果不需要在社交环境下，可以安然无事，没有任何症状。