癫痫是由多种脑部疾病引起的，脑神经元过度同步化所致的疾病或癫痫综合征。典型表现为全身强直-阵挛发作，俗称羊癫疯。是由多种原因引起脑神经元异常放电而产生的一系列综合症。

原因多种多样，情况如下：

1、继发性癫痫：也称症状性癫痫。多由于脑发育不良、脑肿瘤、脑外伤、脑炎引起；

2、特发性癫痫：也称遗传代谢性癫痫，大部分存在遗传倾向；

3、隐源性癫痫：通过目前的癫痫检查手段仍不能明确病因。

这些综合原因后导致的结果都是引起脑部损害，因为脑部损害以后，可能会留下致癫源，致癫源再反复的神经异常放电以后，它会引发癫痫发作。癫痫不等于癫痫发作，癫痫发作为临床症状，而癫痫具有非诱发因素，反复发作的癫痫即为癫痫病。在特定的环境或诱因下，每人均有几率出现癫痫发作，但并非均会患癫痫病。

2014年的国际癫痫协会指南中指出，癫痫的定义主要根据发作史和脑电图来。比如24小时内有癫痫发作或一年至少两次以上癫痫发作，同时伴脑电图异常即可。癫痫在任何年龄都可能发病，在婴幼儿和儿童期发病率较高，而脑血管病引起的癫痫也日益增多。