抑郁症是目前许多心理疾病的高发病率之一，是躁狂抑郁症的发作形式，是一种常见的情绪障碍，可由各种原因引起，以明显持久的情绪低落为主要临床特征，情绪低落与情况不相称，严重者可能有自杀的想法和行为。大多数病例都有反复发作的倾向，大多数病例可以缓解，有些病例可能有残留症状或慢性病。
抑郁症严重困扰着患者的生活和工作，给家庭和社会带来了沉重的负担，约15岁％；抑郁症患者死于自杀。世界卫生组织、世界银行和哈佛大学的联合研究表明，抑郁症已成为中国第二大疾病。
抑郁症在发病初期表现较轻，很难区分普通的不良情绪，因此很容易被患者忽视，然后延误病情。有鉴于此，心理学家根据一般抑郁症的表现，制定了许多专业的抑郁症测试方法，如汉密顿抑郁症量表HAMD、贝克抑郁症问卷BDI、Zung抑郁自评量表SDS、老年抑郁量表GDS等，目前这些抑郁症量表正被广泛应用于临床个体抑郁状态评定。
