被传染艾滋病后，身体出现反应的时间通常在2-4周，但部分感染者可能数月或更久才出现症状。艾滋病病毒感染后的临床表现分为急性期、无症状期和艾滋病期，不同阶段的症状差异显著。
急性期症状通常在感染后2-4周出现，表现为发热、咽痛、皮疹、淋巴结肿大等类似流感的非特异性症状，持续1-3周可自行缓解。此时病毒在体内快速复制，血液中可检测到HIV-RNA和P24抗原，但抗体可能尚未产生。无症状期可持续2-10年甚至更久，感染者无明显不适，但病毒持续破坏免疫系统。当CD4+T淋巴细胞计数降至200个/μL以下时进入艾滋病期，会出现机会性感染、恶性肿瘤等严重并发症，如肺孢子菌肺炎、卡波西肉瘤、结核病等。
极少数感染者可能长期不出现典型症状，称为长期不进展者，但具有传染性。窗口期是指感染后到检测手段能检出抗体的时间段，现代检测技术的窗口期已缩短至14-21天。建议发生高危行为后及时进行HIV核酸检测或第四代联合检测，早期诊断有助于及时开展抗病毒治疗。
若发生无保护性行为、共用针具等艾滋病病毒暴露行为，应在72小时内尽快使用阻断药物如替诺福韦+恩曲他滨+多替拉韦等组合方案。日常应避免高危行为，正确使用安全套，不与他人共用注射器。确诊感染者需终身规范服用抗病毒药物，定期监测CD4细胞和病毒载量，保持良好心态和营养状态。
